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Les fibres sont en réalité un autre type de glucides, et plus précisément, ce sont des polysaccharides (chaînes plus ou moins longues de différents sucres simples) que l'organisme ne sait ni digérer ni assimiler, et de ce fait, elles ne fournissent pas d'énergie comme les autres glucides. Elles proviennent de différentes sources alimentaires : l'enveloppe des céréales, légumes et légumineuses, fruits et graines oléagineuses. On distingue principalement deux types de fibres : les fibres solubles et les fibres insolubles. Les fibres insolubles Appelées ainsi car elles sont incapables de se dissoudre dans l'eau , elles parcourent le tube digestif de manière inchangée, stimulant le parcours de la nourriture dans l'estomac et l'intestin. Les plus connues sont la lignine, la cellulose et l'hémicellulose. On les retrouve principalement dans certaines céréales complètes (en particulier le son de blé, les fibres étant contenues dans l'enveloppe du grain), les graines oléagineuses (peau des amandes par exemple), les feuilles, les racines, ainsi que dans les fruits et légumes (peau des pommes, etc.). Les fibres solubles On les appelle ainsi car elles se dispersent aisément dans l'eau et forment des gels dans l'intestin. Les plus connues sont les pectines, les gommes et les mucilages.
On les retrouve en particulier dans les légumineuses et les légumes secs, certaines céréales comme l'orge, l'avoine ou le seigle, ou les fruits et légumes.
Pour être tout à fait complet, il faut enfin également citer:
- Les fructanes : souvent empiriquement appelées "prébiotiques" (ce terme étant en réalité bien plus vaste), elles comprennent d'un côté les fructo-oligosaccharides (FOS), et d'un autre côté l'inuline ; on les retrouve par exemple dans l'ail, l'oignon, la chicorée, l'artichaut, etc.
- Le chitosan : une fibre très particulière produite à partir de la carapace des crustacés, utilisé en complément alimentaire pour faire maigrir ou diminuer le taux de cholestérol, mais avec des effets a priori très limités, voire potentiellement néfastes (troubles du transit, interactions médicamenteuses, carence en vitamines liposolubles, etc.).
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Pourquoi est-il important de manger des fibres ?
Parce que les fibres sont indispensables à la santé du système digestif!Les fibres insolubles
Ce type de fibres stimulent et régulent le transit intestinal.
En accélérant le transit et la fréquence des selles, elles permettent de lutter contre la constipation. Leur consommation n'est donc pas à recommander en cas de diarrhées ou de selles molles. Les fibres alimentaires, notamment les fibres dures, ont un fort pouvoir hydrophile, c'est-à-dire qu'elles peuvent gonfler en absorbant jusqu'à 20 fois leur poids en eau. Cette grande capacité à gonfler et retenir l'eau le long de leur trajet dans l'estomac et l'intestin facilite la réduction de la quantité des prises alimentaires et permet d'augmenter le volume des selles, ce qui accélère le transit intestinal. De ce fait, elles augmenteraient l'élimination des substances cancérogènes, contribuant par là-même à prévenir certains cancers digestifs ou colorectaux (les molécules nocives restant moins longtemps en contact avec le côlon).
